17岁那年正赶上响应伟大领袖“到农村去、到边疆去、到祖国最需要的地方去”的号召，胖子和同班的同学大城市下乡来到了这块黑土地上。从一个中学生转变成为接受再教育的小学生，角色变了，一切将是从头开始。

        刚刚到达连队时，胖子被分配在三排。说是三排实际上是准备建立连队小砖窑的那么十几号人。除了北京、上海、天津的知青外，就是排长老宋和老李、老佟和老袁四位老职工了。在他们当中也就数老袁岁数最大了。老袁究竟有多大岁数，胖子一直也没有问过，到今天也一直不知道。

        那时候大家当面叫他袁大爷，背后叫他“老袁头”。“老袁头”平时不干活时嘴里总是叼着他的那杆短杆的旱烟袋，他平时的话也不多，在他那挂满皱纹的脸上总是露着笑眯眯的和蔼可亲的神情。

        下乡的第一次干活就是挑土，一条扁担两只筐，装上沙土，从砖窑的土坑中挑到地面上来。那个时候自己一心是要很好地接受再教育，干起活来大家都是争先埋头苦干，唯恐落在别人后边，落下一个表现不好的名声。

        挑土的担子落在肩上，沿着土坑的斜坡一步一步地走上来，开始时还有劲，几趟下来腿就像灌了铅一样，死沉死沉的，肩上的担子也开始晃动，走起路来摇摇晃晃像是在跳摇摆舞。一天下来肩膀也被压得红肿起来了。

        那个年代下工的时候讲究开会总结讲评，排长表扬了那些年龄大的同事们，胖子的同学对此愤愤不平，拉着胖子来到排长面前，扯开胖子的衣服，露出红肿的肩头让排长看，已证实自己也是在认真地接受“再教育”。袁大爷在一旁看了看，低头不语，也没有了以往那甜美的笑容。

        第二天上工，袁大爷帮助胖子调整土筐上的绳子，土装的不是很满，悄悄小声地说：“悠着点”，然后又恢复了往日的笑容。当时的胖子并不十分理解“悠着点.”寓意，但是也觉出袁大爷是真的对胖子好。

        在小砖窑干活的那些日子里，大家和袁大爷学会了和泥、扣砖坯子，并建起了连队的第一个小砖窑。

        烧第一窑砖的时候，胖子被选中了干烧砖窑的活。袁大爷手把手地教给他们烧火、清焦、看火等烧砖的技术。胖子从中学到了很多的知识技能。

        因为是新窑，窑内的砖烧红了以后气体膨胀，砖窑的前面就出现了裂缝，越烧火裂缝就越大，窑壁向外闪出有十多公分，随时有倒塌的危险。停火不行，不但废了一窑砖，还白搭上几顿煤和几天的功夫；不停火砖窑会有倒塌伤到烧窑的人的危险。后来大家用一条厚的木跳板和两棵房梁顶住了向外闪的窑壁，坚持着继续烧下去。窑内的火从窑壁的缝隙中窜出，烤着了跳板，大家轮番地向烧着了的跳板内浇水灭火，一直坚持到窑顶烧红的砖挂了“白霜”才停火。

        等砖窑冷却出转后，袁大爷带领大家拆掉了小砖窑坏的前脸窑壁，脱坯子重新修好了小砖窑。

        从那时候起胖子的连队有了自己烧的砖了，连队盖房就再也不用到外地去买砖了。除了自己用意外，还可以卖给其他的连队。

        有一天晚上胖子接袁大爷的班烧窑，那天天阴的厉害，袁大爷临走前帮助胖子把这一夜烧窑的煤都运到窑门口，这样夜里就是下雨也不用到外边拉煤去了。直到把一夜用的煤都备足了以后袁大爷才回家。

        这一夜，窑外的小雨一直淅沥沥的下个不停，由于备足了煤，胖子也没有挨雨淋。

        第二天一大早，袁大爷就早早地来到了砖窑。他围着砖窑绕了一圈，进来问胖子：昨天夜里出去了没有？胖子说：和您备足了煤，一夜也没出去。他又问胖子：昨天夜里有什么感觉？胖子说：挺好的，没什么感觉。胖子问袁大爷今天怎么来的这么早？袁大爷说：他这一夜一直睡得不安生，总觉得胖子这儿有事情，一早赶紧过来看看。袁大爷领着胖子到窑外看看，雨地上围着砖窑又一圈狼的爪子印。袁大爷说：一般要是有狼在附近的时候，人的头皮会“发炸”。可能是狼看见了砖窑里的火了，就离开了。

        那一夜是平平安安的过去了，甭管是狼也好狗也好，胖子什么感觉也没有。可能是胖子天生就迟钝吧。可袁大爷却为胖子牵挂了一夜。